张勇All in 阿里云,造风者去“破风”了
2023年上半年的购物狂欢节结束后的第二天,也就是6月20日,中国最早的购物狂欢节——“双11”的创造者张勇,通过全员信的方式,宣布了一个消息,他将在今年的9月10日正式卸任阿里巴巴董事会主席兼CEO职务。
此后,张勇将专职担任阿里云智能集团董事长兼CEO。由于阿里云与阿里巴巴集团将完全分拆,为了适应未来发展规范和要求,张勇不宜再同时担任两家公司董事长与CEO职务。另一方面,阿里云正处于向上发展的关键战略机遇期,需要一位具备战略眼光的leader全心投入。
因为“从呼唤良将如云到呼唤企业家如云”,阿里鼓励涌现,所以后者对于前者,也并未全然萧规曹随。正因如此,在外界眼里,他们有着不同的标签,例如马云是造梦者,张勇则是造风者。
这也是张勇给阿里的定义。他认为“所谓造风者,不是追赶上一个风口,是创造下一个风口。”
的确,这一路走来,阿里总开风气之先。24年前,它创造了中国第一家电商公司,19年前推出的支付宝,14年前成立的阿里云,是中国第一家云计算公司,而10年前搭建的菜鸟网络,创新性的以数字化能力,赋能社会物流能力。
如今,风即已成,但凭着风,扶摇直上三千里的时代又确实已经结束。怎么办?该是乘风破浪的时候。
所以“造风者”要去“破风”了。
01
张勇是在2007年加入的阿里,此后陆续担任过淘宝网首席财务官、淘宝网首席运营官,天猫总裁,阿里巴巴首席运营官、首席执行官。2019年,张勇成为了阿里巴巴的董事会主席兼总裁。
在他掌舵阿里这艘巨轮的四年里,差不多有3年时间,正值疫情期间,“黑天鹅”事件给这个商品交易的链接者带来巨大考验,它需要接受从供应端到交付端的重重挑战,需要解决种种难题保障商品从工厂便捷送到消费者手中,让商家正常营业,让消费者正常生活,尽一家企业的履约义务和社会责任。
张勇带领20万阿里人,走过了一段很不容易的路。
但更大的挑战还是“灰犀牛”式的。最近几年,中国电商行业面临用户规模触顶、社零增速放缓、行业竞争加剧的复杂局面。即便如阿里这样拥有10亿DAU的公司,也仍然需要提速进取,因为不进则退。
正是在这样的背景下,大约3年前,张勇开始在内部推动敏捷组织建设,整个阿里从逐步拆掉中台,走向了经营责任制和敏捷组织。对此,他的思考是,生产关系必须要为生产力服务,“当我们问一个组织要速度的时候,应该让业务分开快跑,更应该把业务变成纵向的,必须独立的建制往前跑,策马狂奔。”
对于阿里这样计划活到102岁的公司来说,终究要靠组织精神代代传承。
2023年3月,阿里巴巴对外宣布启动“1+6+N”的组织变革,5月18日,宣布阿里云将实现完全分拆并走向独立上市。
根据分拆方案,阿里将通过向股东分配股息的方式完成减持,减持完成后,集团将不再持有阿里云的股份,与派息同步进行的还有阿里云的上市进程。
阿里云即将成为一家,与阿里集团在股权关系上、治理结构上完全独立的上市公司。作为阿里集团的董事长,不宜再担任阿里云的董事长,反之亦然。
02
张勇此前对自己亲自挂帅阿里云做过解释,“云在战略上太重要,时间窗口太宝贵,无论国际国内,数字化智能化都处于高速井喷期,抓住时代机遇非常重要。”
因为保持战略的领先性,就能够把握先发先至的时机。对于阿里云来说,这不是书本上的知识,而是通过实践积累的认知。
2009年,阿里云成立时,阿里内部有过很多争论。事情太新了,一下子就跨到大规模搞,是不是步子太大了?
但是一旦思考未来愿景,目标就会清晰,数据一定会成为新经济的能源。共识很快达成,阿里需要云计算。
但社会上共识却没有那么容易达成。哪怕是在阿里云成立一年后,2010年的中国 IT 领袖峰会现场,马云、马化腾、李彦宏分别就云计算发表了自己的看法。
当时,马化腾认为,云计算可能像阿凡达那样遥远,可能得过几百年、一千年后才实现。李彦宏则不客气地说,云计算是新瓶装旧酒,没有新东西。马云则撂下一句狠话——“如果我们不做云计算,将来会死掉”。
今天看起来,对于云计算的价值已经完全没必要凝结共识,它几乎就是常识。与此同时,市场竞争也更加激烈。
及至2022年,IDC发布的《中国公有云服务市场(2022上半年)跟踪》报告显示,阿里云在IaaS领域和IaaS+PaaS领域的市场份额分别为34.6%和33.5%,排名均为第一。与此同时,也面临来自国内外头部云厂商的激烈竞争。
目前,云计算赛道正面临多空博弈——行业增速放缓,竞争加剧,将行业向下牵引。但随着ChatGPT的横空出世,云计算赛道似乎重新找到了新的增长点。
所以这个行业里的每家公司,都需要重新找到自己的战略锚点。
在互联网行业里,张勇因战略目光而闻名。基于对B2C业务的预判,他创造了天猫。2013年,张勇又提出“整个集团把无线作为最重要的战略” ,带领阿里 “all in无线”。随后,手机淘宝这个超级APP被打造出来,成为阿里驶入移动互联网时代的“船票”。
今天大家都说,ChatGPT的诞生,是人工智能的“iPhone”时刻,“船票”意味十足。
张勇也认为,智能化时代正在为阿里云带来两个全新的历史机会:第一,人工智能大模型和各类行业/专属模型的出现和广泛应用,对算力提出了全新要求。第二,在IaaS和PaaS服务基础上,阿里云正在形成全新的“模型即服务”(MaaS),阿里云提供自身研发的基础大模型之外,还在基于基础大模型,为客户、合作伙伴和开发者提供模型和服务。
如果说13年前其他大厂对云计算反应迟缓,让阿里云抢占先机,那么长了记性的竞争者们这次对生成式人工智能竞赛就极为用心,在两个月内,科技大厂纷纷推出大模型,不甘人后。拥有算力底座的阿里当然不会拱手相让。实际上,早在2019年,阿里已经开始进行大模型研究。今年4月,阿里云发布了自己的AI大模型通义千问。
目前,阿里的所有产品都在逐步接入通义千问,而针对外部企业,阿里云推出通义千问合作伙伴计划,旨在帮助更多的企业上大模型,拥有具备自己行业能力的专属大模型。
“所有行业都能通过AI重塑。对任何企业而言,无论过去取得多么卓越的成就,如果未来无法在AI时代持续转型,将在新技术浪潮中落伍。”这是张勇的认知。
而阿里云也必须在这场浪潮中,完成自身的重塑。生成式人工智能不仅是个算法问题,更是个软硬件结合的工程学难题,远不是哪家抢先发布完大模型就战争结束的。张勇all in,在工程和战略上共同推动阿里云在生成式人工智能的发展。生成式人工智能对产业与经济的改变,充满无限可能。
正如20日的全员信中所写,张勇将“和云智能的同学们一起站在一个全新的舞台上,一起去探索利用云计算、大数据、人工智能的全新技术,服务于千行百业数字化、智能化的巨大前景……创造一个新的江湖。”
破风就是造新梦。
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